Niewydolność żylna kończyn dolnych, to proces chorobowy, w którym ujawniają się objawy zastoju w krążeniu żylnym nóg. Wszystko wskutek nieprawidłowego działania zastawek żylnych, co jest bezpośrednią przyczyną wstecznego przepływu (tzw. refluksu żylnego) i tworzenia się żylaków kończyn dolnych.

Rzadziej do niewydolności żylnej w obrębie nóg dochodzi wskutek zwężenia światła żyły, jej niedrożności, bądź podniedrożności, spowodowanych zakrzepicą lub zmianami wstecznymi w przebiegu zespołu pozakrzepowego.

Czynnikiem wywołującym objawową niewydolność żylną kończyn dolnych jest nadciśnienie panujące w łożysku naczyń żylnych. Prowadzi ono do poszerzenia żył, przepływu wstecznego przez zastawki żylne, powstawania widocznych na skórze pajączków żylnych (tzw. telangiektazji i wenulektazji).

Z biegiem czasu dochodzi do utrwalonych zmian w tkance podskórnej i skórze, zaopatrywanych przez nieprawidłowo działające naczynia żylne. Żylaki kończyn dolnych powstają ze względu na patologiczny odpływ krwi żylnej, który wiąże się ze zwiększonym ryzykiem występowania zakrzepów, przesączaniem płynu bogatobiałkowego poza naczynie i tworzeniem się obrzęków.